玉蟾岩，位于道县寿雁镇白石寨村，地处南岭北麓宽谷平原与石灰岩残丘相间的地貌环境。20世纪80年代，道县在考古调查中对玉蟾岩的堆积物进行考证分析，初步判断为旧石器文化向新石器文化过渡的全新早期遗址。 1993年11月，省考古研究所首次发掘玉蟾岩，发现古栽培稻和原始陶片，引起学术界关注。 1995年10月至12月，省文物考古研究所对其进行第二次发掘。出土打制石器、骨角器、动物残骸、迄今所见世界上最早的稻谷和原始陶片等文物，其中稻谷栽培化已较明显，近于现代籼稻类型，但兼备野、籼、粳特征，是一种由野生稻到栽培稻演变的古栽培稻特征。
1996年2月，玉蟾岩遗址被评为“95 全国十大考古新发现”。2001年3月，玉蟾岩遗址被中国社科院列入中国20世纪100项重大考古发现。7月，玉蟾岩遗址被国务院批准公布为第五批全国重点文物保护单位。2005年10月，经国务院批准，由湖南省考古研究所、北京大学、以色列威兹曼科学院联合组建“中国水稻起源考古研究”项目考古队，对玉蟾岩进行首次国际联合挖掘，历经1个多月，在玉蟾岩堆积层中又发现 7颗古栽培水稻稻壳，经专家鉴定，其栽培年代距今约 12000年。专家认为“玉蟾岩出土的水稻壳是世界上已知最早的栽培稻标本”。
