知识青年上山下乡 ，是中共中央为了探索解决城镇知识青年就业问题 ，让青 年知识分子到生产第一线参加劳动 ，“ 接受贫下中农再教育 ”，并提高农村文 化水平的一 种 试 验 性 措 施 。1955年9月，毛泽东在阅看《在一个乡里进行 合作化规划的经验》一文后写下按语 ：一切可以到农村中去工作的这样的知识分子 ，应当高兴地到那里去 ，农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作 为的 。在毛泽东的号召下 ，知识青年上山下乡在全国范围内启动 。1963年 春 ，长沙 、衡阳两市知识青年首批769人下放到江永县 。是年10月，专区上 山下乡劳动安置领导小组成立 ，正式动员和组织知识青年下乡上山 ，当年全境共动员安置城市知青1690人下乡插队劳动。1964年1月，中共中央 、国务院 发布《关于动员和组织城市知识青年参加农村社会主义建设的决定（草稿）》后 ，地区 、县成立专门机构，采取上下结合、城乡结合、广泛动员的办法，选择群众基础 、自然条件好的场地安置知青。至1965年，全境共接收安置长沙知青4976人 ，安置境内知青5148人 。1966年“文化大 命”开始至19 68年夏，上山下乡工作基本上处于停滞状态。1967年10月8日，中共中央、国务院、中央军委 、中央文革小组发出《关于下乡上山的知识青年和其他人员必须坚持在农村抓革命、促生产的紧急通知 》后 ，零地支左办下发《关于进一步做好下乡上山知识青年工作的意见》 ，动员大部分知识青年又陆续返回永州。其中宁远、江华、东安80～90%以上的知识青年返回农村，江永、道县的基本上返回。

　　截止1968年2月，全境共返回3269人，占总安置的27%，坚持在农村抓革命促生产的有3068人，占25%。1968年9月2日，零陵地区下乡上山知识青年返社返场服务总站与地 区大专院校毕业生分配办公室合并，成立零陵 地区驻军支左领导小组四个面向办公室。是年底，全地区进行大规模动员，对1968年大中专毕业生、城镇高初中毕业生实行“四个面向”（即面向农村、边疆、工矿、基层）分配。除升学、病残、未满16周岁和独生子女外，大中专毕业生和城镇高初中毕业生一律下乡上山。下乡上山掀起高潮，成为一种政治教育运动。1973年，地区内对城镇应届高初中毕业生的分配采取区别对待政 策，华侨子女原则上不动员下乡，烈属 、老红军、高级民主人士子女可不动员 下乡或暂缓下乡，对多子女大部分已下乡可留一个在城镇不再动员。1974年， 全地区积极推广株洲“厂社挂钩 ”办知青点的经验，下放知青的安置形式，由插队落户为主改变与“ 厂社挂钩 ”办知青点为主，把安置知青点与学大寨、发展壮大社队企业紧密结合起来，每个知青点都配备专职人员管理。1976年 ， 全地区动员下乡知青3362人，除插队31人，回原籍66人外，其余3265人均安 排在国营、集体农林场。是年，全地区下乡知青招工1869人，参军71人，上大 学68人，病退回城84人，迁往外省123人，年末统计，在乡知青13756人。197 8年，国家对城镇知识青年的安置有较大的变化，不再把上山下乡作为安置城镇知青的主要途径。1979年境内各级政府采取“统筹兼顾、全面安排”的方针，在发展生产的基础上，广开就业门路，采取多渠道、有计划、有步骤、积极稳妥的办法，对1979年末在乡知青11567人进行统筹安排。自1963年以来 ，全境动员、安置上山下乡知识青年30277人，实际安置29917人，其中国营、林、茶场4733人，集体农、林场13140人，知识青年小组359人，分散插队102 72人，回原籍落户450人，五七干校农场954人，其他9人。1980年，全境历时 17年的城镇知识青年上山下乡运动结束。