1989 年，国务院把湘南（含零陵、郴州、衡阳）列为全国第 1 0 片农业区域开发重点项目区，从而吹响了湘南农业综合开发的号角。1989年至1991年，国家批准零陵地区第一期农业综合开发工程立项实施计划，投资零陵地区总额18108万元。地区成立农业开发办公室，地县市确定项目主持人并建立“一长三员”实施班子。全地区办样板572个，参加办样板的县级领导259人。这一期共开发52片，每个开发区坚持从实际出发，统一规划，跨乡跨村连片实施，实行山、水、田、林、路综合治理，加强农业基础设施建设。至1991年，开发区共开垦宜农荒地19.33万亩，改造中低产田65.81万亩，配套新建各项水利工程5528处，新增有效水量2.41亿立方米，造林25.19万亩，新建乡村公路和机耕道 696.48公里，办各类科技试验点230个，推广适用配套技术67项，引进推广粮、林、畜禽良种 145个。

　　1992年至1994年，国家批准零陵地区第二期农业综合开发工程立项实施计划，总投资2.29亿元，实际支出24亿元。第二期重点开发62片，项目涉及169个乡、1004个村，总人口86.62万人，总面积354.45万亩，耕地96.47万亩。根据零陵地区历年多旱的特点，继续坚持“农业开发，水利先行”的方针，实行资源开发和产品、产业开发相结合，为发展优质、高产、高效农业创造条件。全地区开垦农荒地 7.51万亩，占计划的 102.4% ；改造中低田65.44万亩，占计划的101.3% ；配套大中型工程14处，新建、扩建配套小型水库 9 5 座，开挖疏浚渠道3167.24公里，新建维修改造电灌站 155处，装机4758千瓦，项目区新增有效水量 1 . 7 8 亿立方米；新增出栏生猪62.65万头，年生产优质稻谷 7 万吨，年增水产品 5300 公斤。1995 年，国家批准零陵地区第三期农业综合开发工程立项实施计划，投资1.54亿元，其中，中央、省两级财政资金6141.56万元。从1989年至1997年，全地区共立项开发136个项目区，涉及12个县、区场，464个乡镇，3177个村，人口289.33万人。总投资60697.4万元，其中，中央、省财政资金21072.86 万元，行署、县市财政配套11046.2万元，贷款14734.2万元，自筹资金13844.14万元。农业综合开发项目实施之处，农业增产，农民增收，取得了丰硕成果。