南津渡水电站位于永州市零陵区南郊沙沟湾潇水上，主要由发电厂房、人工引水渠、拦河大坝、斜面升船机、库区防护工程及输变电系统6大部分组成。1958年，南津渡水电站列入湖南省潇水梯级开发规划。1975年3月，中共零陵县委首次正式向省、地上报《关于兴建南津渡水电站的请示报告》。1984年初，地委、行署和永州市委、市政府决定集中财力、物力，并引进部分外资，兴建南津渡水电站。2月10日，地市联合成立南津渡水电站筹建领导小组，展开全面系统的勘测设计工作。
1986年12月9日，国家计委批准立项。同年12月20日，与奥地利伊林公司签订机组引进合同。1987年1月22日，经湖南省建委正式批准动工。1988年4月，省长陈邦柱赴工地现场办公，决定继续履行中奥合同，成套引进奥地利机组，2亿多元国内配套资金由省、地、市按比例分担，汇率风险由省政府承担70% ，木材、钢材、水泥、燃料由省计划供应，提出要把南津渡水电站作为湖南省重点工程修建好。同月，省水电厅成立以水利厅长刘红运为组长的南津渡水电站工程协调小组。10月8日，国务院下文批准南津渡水电站引进国外设备。10月22日，签订机组引进商务合同。11月1日起，施工队陆续进场着手施工准备。1989年2月地委、行署成立以黄森为组长的南津渡水电工程建设领导小组。8月，各项主体工程全面动工，由湖南省水利水电第二工程公司、湖南省水利水电机械工程公司和中国建设总公司第五工程局第七工程公司、承担厂房、大坝、引水渠的施工。
1991年11月29日，首台机组并网发电。11月30日，举行永州市南津渡水电站投产发电剪彩典礼，由王克英副省长和奥地利驻华大使布可夫斯基共同剪彩。3月26日，第2台机组正式投产；5月29日，第3台机组试运并网成功。1992年试生产期共发电1.67亿千瓦时，收入2402万元。1994年9月，电站斜面升船机建成投入使用，至此，电站6大主体工程全部完工。
